体育比赛已经是日常生活的一部分,无论是参加比赛还是观看比赛,都是相当一部分人的生活。现代社会的体育比赛,多了很多商业元素,这里面有效率的考虑,一项比赛总是涉及资源调度,而商业本身最大的优势就是效率优化。
在体育比赛中,赛制是比赛的基础,赛制的基本原则依照数学原理,或者效率,或者公平,抑或两者兼顾,但是不会有绝对理想的赛制。现代体育比赛的赛制不仅考虑选手,也还涉及到比赛组织,观众观看,前者涉及投入,后者关乎收入,这些都影响着赛制的设定。
体育比赛最基本的赛制是淘汰赛和循环赛,一般的赛事都会以此为基础,或选择单一一种,或两种组合。淘汰赛效率高,操作简单,两两对决,赢的晋级,输的出局,比赛进程快,适合参赛选手多的比赛,网球四大公开赛就是这种赛制,弊病是偶然性大;循环赛的模式就是所有的对手都要进行比赛,整个进程长,比赛场次多,适合门票收入高的比赛,一般一一个赛季为单元,各国的职业联赛大都选择这种模式,也避免了淘汰赛的偶然性。
即将进行的足球世界杯属于混合赛制,在一个月的周期里,先期进行的分组赛属于循环赛,小组赛结束,十六强对决开始,就是淘汰赛。世界杯的这个做法,是一个平衡做法,保证足够的场次,特别是那些所谓的“弱队”可以获得更多的出场机会,而整个赛会也可以获得更多的收入,而那些“强队”也因此可以避免意外,避免被早早淘汰,影响整个赛会。不过这个赛制如今也在凸显弊端,小组赛结束,貌似真正比赛也就打响,而且比赛密度降低,球迷观赛的压力也大大降低,但是淘汰赛的利益关系甚大,输不起成为主调,于是比赛越来越紧张激烈,却未必精彩好看,高手对决,一剑封喉,双方摆开阵势,虚招多,很少直接出手,比赛进球数越来越少,所谓功利足球是也,世界杯仅存的优势也就是四年一次带来的饥渴。另外一个,进入决赛的球队一般要进行七场比赛,其中四场是淘汰赛,主力球员大都是联赛主力,所以到世界杯后半程,大家都是疲惫不堪,世界杯结束,还会影响后面的联赛,所谓世界杯综合症。
足球是团体比赛,除了各国的联赛,可以选择一个赛季(年)作为时间单位,进行循环赛,同时为了确保更加的公平性,实际上还有主客场,于是变成了双循环赛制,作为单一场次比赛或许有偶然性,但是最终的联赛冠军,基本还是有着充分的必然性。对于个人项目,网球乒乓球一类的比赛,从影响力考虑,一定会让更多人参赛,于是淘汰赛就是必然选择,除了一些特别的赛事,一般都是纯粹淘汰赛,输了,就直接出局,这是比赛组织的特点决定,于是这类比赛也就容易冷门迭出,足球世界杯虽然有冷门,可是到最终决赛,则基本不会出冷门,原因就是小组赛已经筛选了。
网球一类比赛,淘汰赛虽然残酷,但是机会并不少,总的比赛数量充足,即使四大公开赛,今年不行,来年依然可以,所以虽然是淘汰赛,并不是完全的淘汰;相比起来,世界杯则更残酷,一次错过,要四年以后,四年,对于有些球队,可能是换代,直接就失去了晋级决赛圈的可能,对于个人,也往往意味着运动生涯的终结,所以1994年巴乔的背影如此迷人,就是这个道理。团体项目关系到很多人,所以总体上选择循环赛为基础,淘汰赛为辅的方式,美国的各大职业联盟也都是这个策略,循环赛的常规赛,淘汰赛的季后赛,不过淘汰赛选择多场次进行,五场三胜或者七场四胜,总之还是抵消偶然性。
体育比赛是社会会公平竞争的一种象征,而比赛赛制则是一种理性的制度设计,体育比赛不是社会的全部,但是通过体育比赛,可以给我们带来某些认知,对于社会的认知,也包括对于社会制度设计的理念参考,比如中国的高考。中国的高考,是中国教育的焦点所在,在官方来说,是维系教育公平的底线,上升到这个层次,是现实,也是悲哀,因为高考承当如此大任,意味着变革将无比艰难。
中国是一个人口大国,在成长过程中,一直都是一个同年龄段的竞争,或者说是比赛,同一个年龄级组的比赛,虽然相对于人口基数已经小了很多,依然是一个庞大无比的数字,所以确实取消考试,固然不可想象,即使采取多次考试,成本也是非常惊悚的,所以高考一考定终身,虽然有着诸多弊端,确实社会成本效率考虑的优先选择,毛病在于我们过于把优先选择当成唯一选择。
比赛的偶然性无法消除,淘汰赛的偶然性也是必然,但是在全局来说,尽可能不让一次的偶然决定全部,这种局面会带来巨大的浪费,也对每个个体带来巨大的压力,没法出错,不许出错,这构成了很多人成长过程中的谨小慎微,同时一旦出错,往往都是积累已久尾大不掉,后果很严重!
其实选择是多样的,比赛搞砸了,还有比赛,考试没弄好,也该有别的选择。曼联的主力球星吉格斯坚持选择代表威尔士(英国球员可以有四个选项,代表英格兰基本可以成为世界杯的常客,而威尔士基本无望,却依然有一些人选择,早先的利物浦当家球星拉什也是。),他见证了曼联二十年的辉煌,却从未有机会在世界杯亮相,对于足球运动员来说,世界杯未必是头等重要的选择,这才是更为重要的。 人们可以淘汰一件事,却并不是淘汰整个人生。