更喜欢这个书名,原始的书名,中文译名《翻转人生的教育》透着一股浓浓的鸡汤味,原本是凑单买的书,看评论有点亮点,拿到后,内容比评论好,尤其好过主要买的那本书《两万五千英里的爱情》,那破书一个矫情,一个牛逼人的虚矫。
这本教育书算是乔治·古斯里奇个人经历的回溯,二十多年前的故事了,有点当代版的“放牛班”故事,作者并不高大,拖家带口跑到阿拉斯加去任教,是迫于生计,因为财务几乎破产,没得选择,加上被人“骗”,一下子签了五年的合同,严格说到那里当老师与徒刑无异,尽管他曾经是大学教师,面对一群高中生,未必擅长,而开局也确实如此,几乎被他的学生“虐”了一遍,这个过程与那个法国版的马修老师一样。
现代教育很强大,影响了整个世界,也影响了我们每个人,包括我们对于教育本身的认知,然而,这一切并非是教育的本来,现代教育是工业化的成果,也是工业化的必须,严格说现代教育本身就是为了满足产业的职业化教育为主导,由于现代教育的某些强势面目,以至于掩盖了教育最本来的东西,在现代教育之前,甚至于在专门的教育之前,教育从来就存在,教育究竟是什么,是为什么?用现在的话说就是教育本身的“初心”。
对于乔治来说,他面临的不仅仅是教育的定义,还有族群问题,现代国家定义下的教育对于个人的“侵略”,这也是一开始学生冒犯老师的原因,甚至于是拒绝教育的理由,对于当地人来说,这些莫名其妙的白种人跑来自作主张就宣布了他们是统治者,同时有一种高高在上的感觉凌驾于土著,自以为是的文明对野蛮。
然而以文明野蛮来简单评价优劣是相当粗糙的,在人类史上,维京人曾经有过征服的辉煌,他们制造了整个欧洲大陆的恐慌,他们也是最早到达美洲大陆的欧洲人,比哥伦布早了一千年,然而人类的流动并非是单向的,在维京人登上格陵兰岛成为主宰之后,同样善于在寒冷地区生活的因纽特人也登上了格陵兰,而且在所谓环境更差的地方定居,几百年后,由于食物的匮乏,维京人终于败退,而擅长捕猎海豹鲸鱼的因纽特人则顽强地生活下来,直至现在。而当初维京人的失败原因之一就是认为自己牛,高人一等,拒绝学习因纽特人的生存技能。历史上维京人在冰岛解决了生存危机,环境条件不一样的格陵兰岛上,维京人终于没有抓住机会。
同样,在圣劳伦斯,一群白人跑来,成了当地人的统治者,并且要塞给他们以为的教育,告诉欧洲有什么国家什么城市,这样八杆子打不着的教育,与他们有毛线关系?他们依然需要知道如何捕鲸猎海豹造冰屋,那才是他们祖祖辈辈的教育。这样一个偏远的地区,与所谓现代文明很遥远的地方,用一个现代规则评价,然后打上废柴的标签,这样的教育不过是行政机器的暴力,而通常获得教师资格的这些老师们,不过被行政机器驯化的工具,很多人熬过年限,然后逃之夭夭,年复一年,一切没有改变,这些孩子们也就永远是nowhere kids,在所谓现代教育里面洗了个澡,然后回去,继续过着祖祖辈辈的日子,依然是白种人眼里低下的种群,而这也是一开始乔治与那些老油条老师们的分歧。
乔治的大女儿梅雷迪思是最先明白的,她随着父母转学过来,作为白种人,自然是不受欢迎的少数人,在父母面对的工作困难前,她给出了一个非常有价值的建议:不教。现代教育其实很霸道,有很多单向灌输的味道,把人们驯化为社会机器的一部分,只是为了让那个社会机器得以高效运转。格雷迪思毕竟是学生,从学生的视角推出的解决方案,其实也是一向被忽视的,与工业化相伴的现代工具都非常强大,不仅是教育,包括社会的方方面面,他们依据强大的技术工具,掌握强大的话语权,当然也是强大的统御力,任何抗拒者可以轻松地用社会达尔文法则踢出,You're a loser!你的全部错误就是不肯改变自己,不肯适应环境,不肯努力,总之都是你的错!
与通常的教育者不同,乔治不仅仅改变的是教育策略,不仅是技术性的调整,而是不经意之间推倒了教育本身的墙,也是教育给人们设的思维的墙,什么是最难的学术竞赛?很多时候所谓难不过是做不到的另一种表现,你做不到不等于别人做不到,乔治带着孩子们赢得冠军,令人瞋目,不过是人们依然沉浸在固有的思维模式罢了,包括乔治自己,所以对于乔治来说, 名义上的学生最终也成了他这个教师的导师,还是夫子说得好,三人行必有我师焉,学生和老师,其实不是那么绝对的。回到教育之初,各国家各民族的教育,其实难说优劣,更应该关注的是适合,教育部门推出的教材无论是统一还是多选,本质上差别不大,都是基于过去的经验,用已知的东西去对付未知的世界,乔治的学生就是那个未知的世界。
人类五千年的文明史,地域上的一些东西发生了巨大的变化,造成了不同地区的种种差异,但是就人最本质的东西,人的智能体能等等,其实没有那么显著性差异,人的内在基本还是一样的。文字的出现带来文明的演变,带来更为深远的差距,但是这些差距依然是外在的,尽管有着所谓的历史必然性,但是就个体的人来说,这种与生俱来的东西,没有显著性的高下之别。
乔治还是一名作家,写科幻的作家,入围过雨果奖星云奖,这都是科幻领域的奥斯卡诺贝尔级别,所以乔治尽管当时并非人生大赢家(虽然著名,已经晋级大奖,也邂逅过如今鼎鼎大名的乔治马丁,《权力的游戏》的作者,毕竟财务破产的状态,实在算不得成功人士。),只是冲着三倍于他处的薪水去的,但是内心深处某些直觉的东西,碰巧打开了一个不一样的世界,他的合约延长,他的学生也并非只拿了一次奖,在后来的几年里,继续拿奖,这先后也包含了他的一对女儿,而他的学生们进了藤校,进了西点,通常我们以为的学渣,突然真的逆天了。
1984年,那个开年,乔布斯的苹果推出了那个颠覆性的广告,We will win!飞出的榔头砸碎了老大哥的墙,也仿佛Pink Floyd所唱的迷墙,也恰巧那一年,乔治带着他的小朋友,美国边陲极地的小朋友,赢得了“未来问题解决”大赛的冠军,这支队伍也是有史以来唯一的一支土著队伍。
看了亚马逊上面的评论,有几位显然是教师,有羡慕的意思,羡慕完了然后就完了,环境改不了,确实,乔治大叔最终能实现这场逆袭,很大程度因为有关部门的放权,都要是奥巴马那种不让一个孩子掉队的做法,就蠢爆了。乔治的做法,与这些年新教育在乡村的成就颇为相似,都是远离中心,都是远离城市中心的教育评价系统,那种工业化的评价,名校为标尺等等,相比中国,美国多了一个最大的宽松条件,国家政府承认学历是美国没有的,在美国立国基础上,也不可能允许联邦政府有这样“恐怖”的权力,这就彻底瓦解了教育的垄断,绝无可能垄断,虽然那些名校通过教育市场的影响力吸纳了更多的教育资金,却也依然不可能形成垄断。
因为竞赛关于未来问题,乔治这样一位科幻作家是大有可为的。更为重要的是,未来没有人可以准确预测,没有人是上帝,也没有人是巫师,未来永远是不确定的,即使数学家根据已知画出函数曲线,也永远不能肯定知道下一个点,夏天的世界杯各种牛逼的大数据工具,最终也不过证明,对于未来其实我们只会蒙事。没有肯定的准确答案,这意味着这场竞赛的本质就是开放答案的竞争,也是思维开放程度的竞赛,其实未必说他们的竞赛对手不如阿拉斯加的孩子,一定程度上严格训练所带来的弊端就是思维定势。不能说思维定势不好,对于重复出现的问题,思维定势解决起来非常高效,但是关于未来,并非常规,所以这些极地的少年,因为缺乏那种训练,也就有了挣脱思维约束的优势,想想那是一群在零下七十摄氏度的低温下,敢光膀子打球的孩子,让他们放开思维的缰绳,世界一定是无垠的。
看国内教育界的种种讨论,内心真的是万分沮丧,相当一部分人依然在努力追寻那个不可能的“最好的教育”,那东西根本就不存在,全世界都不存在一个普遍适用的“最好的教育”,而在当下中国,更为糟烂的是试图用教育的绝对公平来打造社会的公平,明明是社会的不公平造成了教育的不公平,进而拉大了社会的不公平。
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(以上是读完一章之后的感想,下班回家一气儿读完,感谢雾霾,于是有了不跑步的夜晚。)
乔治的“未来问题解决”竞赛第一年的成绩不错,但是算不得亮丽,有一定的应试策略成分,被同事的嫉妒所粉碎,不过对于他自己,乃至于校长(也是土著)来说,这是一个切入点。其实所有的教育成败,重点在于切入点,切入点不适合,事倍功半,即便成了,也少有欢乐。带着这样的认知,乔治竭力推进第二年的竞赛项目,而且目标宏大,冠军,而且开局真的很成功,很恐怖的成功,小学初中高中三个组别都是州冠军,而且高中组还是全国最高分,答卷被作为样本分发全国,这是莫大的荣耀,当然同时封杀了既定的应付策略,针对比赛的特定策略提前曝光。
其实乔治的全部教育策略,里面包含了我们熟悉的黄冈衡水中学的应试策略,大强度的学习训练,也包括猜题,这是教育资源匮乏地区的无奈之举,但是也并非全然不讲道理,在学生们的痛苦哀嚎中,也包含着他们奋发的自主动力,而并非基础教育的专业人士乔治,打破了专业的藩篱,在总决赛的准备工作中,颠覆了传统的难易判断,直接切入重点,在细胞生物学一无所知的学生面前,直接跳进基因工程的高端知识,这恰是科幻作者的强项,他们对于学科的知识并非精通,丝毫无碍他们关于科学幻想的创作。而在比赛的准备过程中,美国的系统支持优点得以体现,尽管阿拉斯加的资源有限,他们依然可以得到西雅图的顶尖科学家的对话辅导,学生们展现了一种了不起的能力,把顶尖的学科知识用普通人能够理解的语言讲述出来。
由于比赛本身并不要求解答,而是解决,所以实际的总决赛需要的是可以自圆其说的解决方案,同时因为是未来问题,所以一切的方案一定不是现成可有的,决赛前夜,乔治梦醒,发现全部的准备都是已有的答案,等于一切白费,这个时候,长时间的训练以及乔治针对学生设计的学习绽发出强大的力量,他们是西伯利亚的尤皮克人,是阿拉斯加的原住民,他们祖祖辈辈的生活方式才是他们教育的真正基石。
颁奖时刻,乔治带领的甘贝尔学校成了大赢家,乔治获得年度最佳教练,这不是重点,他们先是赢取了初中组的个人故事冠军,那是梅雷迪斯,乔治的大女儿,接着乔治的高中组学生,也是可以成为乔治导师的学生,也是整个参赛队的真正领袖墨瑞和他的女友(其实是未婚妻)邦妮包揽了高中组的个人故事前两名,这一切已经超出预期,而这一切尚未结束,团体冠军,初中组,甘贝尔学校,OMG,几乎完美了,这一刻已经知道结果的阿拉斯加竞赛负责人依然面带微笑,预示着好戏尚未结束,果然高中组同样拿下冠军!
这是一个关于美国教育的美好故事,这条主线非常美好,然而现实并非如此,乔治的参赛之路并非一帆风顺,学校里的办公室政治全世界都存在,圣劳伦斯岛这样的所谓蛮荒之地,并不例外,人性使然。草根干掉了土豪,这样的结局也使得有关部门不爽,在经费上多有阻挠。荣归之后的奖杯则是积攒了很多年的尘埃之后,才重新被用来装点门面。乔治后来也离开了这所学校,去了大学,不过用他自己的话说,这段经历也改变了他自己。
因材施教是一个老生常谈的话题,却又是常年真正避而不谈的话题,做不到,也不想做,因为涉及到改变。圣劳伦斯岛的居民们也是如此,土著们既需要现代教育,又拒绝现代教育。对他们来说,传统的教育,关系到生存,比如捕猎的技能,雕刻的技术,而现代教育是白人的教育,意味着失去生存技能。他们是少数民族,维持传统,意味着现代社会的贫穷,按照所谓现代社会的规则玩下去,他们并不具备优势,他们即便一路奋斗进名校如何如何的,最终依然是the kids from nowhere,乔治特地提到了他的朋友,印度裔的奥姆,在所谓西方世界事业有成的奥姆,最终选择了自杀。不过思维犀利的墨瑞也看到了另一面,他们必须学习,否则白人会对于他们这个族群更加误会,就像陕北民歌里唱的那样,睁眼的瞎子怎么能成?白人世界或者说欧美社会使用有效的一套教材教育方法,直接搬到这样一个土著环境,终究是不合适的,也造成了当地教育的恶性循环,乔治最终成为了半个爱斯基摩人,被土著接纳,而他自己则若有所失。
教育没有终极解决之道,要改变,要开放,要自主选择。看完这本,拿起《可汗学院》,所有关于教育的说法,无非是证明了我心中的想法,这本老贵的书!